Μία ντίβα στους κυνηγότοπους. Το Αμερικάνικο κόκερ σπάνιελ είναι, σίγουρα, ένας σκύλος με ξεχωριστή εμφάνιση, ιδιαίτερη φινέτσα και γοητεία. 

Ελεύθερο πνεύμα με έντονα στοιχεία φιλαρέσκειας και έντονο, ενεργητικό ταμπεραμέντο. Ό,τι, δηλαδή, θα χαρακτήριζε μια ντίβα ή έναν star του Hollywood. Ως εξέλιξη του Αγγλικού Κόκερ, δεν παύει να είναι ένα Σπάνιελ, και η ψυχή του το φωνάζει σε κάθε κίνηση και κάθε ματιά. Αυτό, όμως, που ξεχνούν πολλοί, επειδή ενδεχομένως τους παρασύρει η εκκεντρική εμφάνιση και το πλούσιο τρίχωμά του, είναι το απόλυτο ένστικτο και το μεγάλο πάθος του για το κυνήγι.

Στους κυνηγότοπους
Τα Σπάνιελς, δημιουργήθηκαν από τον άνθρωπο για να κυνηγούν αποτελεσματικά και να τον συντροφεύουν στο σπίτι ως μέλη της οικογένειας. Η τελευταία λοιπόν εξέλιξη των Σπάνιελς, είναι το Αμερικάνικο Κόκερ. Και όντως, αυτό το μικρό Σπάνιελ, έχει τη δύναμη και το δικό του ξεχωριστό τρόπο, να γίνεται ιδανικό κυνηγόσκυλο για τον κυνηγό, που προτιμά ένα ήρεμο ποιοτικό κυνήγι με καλό αποτέλεσμα.

Η έρευνά του είναι κοντινή στα 20 με 30 μέτρα, ενεργητική και κινείται σχηματίζοντας οχτάρια με το κεφάλι προτεταμένο λίγο ψηλότερα από τη γραμμή της ράχης. Ελέγχει τον αέρα και όταν εντοπίσει το θήραμα, τότε χαμηλώνει το κεφάλι προς το έδαφος για να το ξεσηκώσει. Η ευστοχία του κυνηγού είναι αυτή που θα κάνει το Αμερικάνικο Κόκερ να νιώσει θριαμβευτής, καθώς θα του επαναφέρει το θήραμα με μεγάλη ικανοποίηση.

Όταν βλέπει κάποιος αυτό τον σκύλο στο φυσικό του περιβάλλον, αντιλαμβάνεται πως η ομορφιά του Αμερικάνικου Κόκερ Σπάνιελ, γίνεται ακόμη πιο χρήσιμη και έντονη, αφού κρατά πρωταγωνιστικό ρόλο σε ένα ζωντανό πίνακα γεμάτο χρώματα, μελωδίες και μυρωδιές. Δεν υπάρχει μεγαλύτερη αδικία για ένα Κόκερ να μη γνωρίσει ποτέ το λόγο για τον οποίο γεννήθηκε. Όποιος δεν το έχει δει να εργάζεται στον κυνηγότοπο, δεν γνωρίζει τίποτα για την ιδιοσυγκρασία του, την πραγματικότητα της μηχανικής (μορφολογίας) του και τη μεγάλη δύναμη του σώματος και της ψυχής του.

Εκτροφή
Δυστυχώς έχουμε δει πως όταν μια φυλή πηγαίνει απλόχερα στα χέρια των κυνηγών, τις  περισσότερες φορές αλλοιώνονται τα μορφολογικά χαρακτηριστικά της. Αυτό συμβαίνει γιατί  ένας μεγάλος αριθμός κυνηγών, αδιαφορεί για το λόγο και σκοπό (μορφολογία – εργασιακό στυλ)  του σκύλου και κοιτά μόνο το αποτέλεσμα, δηλαδή με πόσα περισσότερα θηράματα θα γεμίσει το  σακίδιο.

Ευτυχώς, από την άλλη πλευρά, υπήρχαν και υπάρχουν εκτροφείς που ασχολούνται με την  εκτροφή αυτής της φυλής, θέλοντας σε κάθε γέννα να έχουν κουτάβια υψηλής ποιότητας, με στόχο  τον πρωταθλητισμό στις εκθέσεις μορφολογίας και τη μορφολογική διατήρηση της φυλής. Μεγάλη ικανοποίηση και ανακούφιση για τη φυλή, είναι πως το κυνηγετικό της πάθος και  ένστικτο δεν κοιμάται. Υπάρχει και διατηρείται έξυπνα από πολλούς εκτροφείς.

Συμβίωση
Η ζωή στο σπίτι μαζί του είναι συντροφική και πολύ δημιουργική. Ο χαρακτήρας του γλυκός, τρυφερός, ζωηρός, αφοσιωμένος αλλά και ανεξάρτητος όταν χρειάζεται λίγο χρόνο να μείνει με τον εαυτό του και να χαλαρώσει. Αυτό το απαιτεί για να μπορεί να ισορροπεί τις έντονες εκρήξεις του παιχνιδιού του και της εξάρτησης που νιώθει για την οικογένειά του, αν και το τελευταίο προσπαθεί μερικές φορές να το κρύψει για να κατακτήσει το σεβασμό που τόσο θέλει να του έχουν. Εύκολος σκύλος στην εκπαίδευσή του και το προτέρημά του είναι πως του αρέσει να μαθαίνει νέα  πράγματα χωρίς να τεμπελιάζει. Θα τον δείτε πάντα πρόθυμο για παιχνίδι και με ιδιαίτερη αδυναμία στο μπαλάκι του. Μπορεί να παίζει για ώρες χωρίς να δείχνει κούραση.

Αυτό που χρειάζεται προσοχή, είναι η αντιμετώπιση που έχει από τα μικρά παιδιά. Όπως όλοι οι σκύλοι, έτσι και το Αμερικάνικο Κόκερ, δεν μπορεί να καταλάβει τις κινήσεις ενός μικρού παιδιού. Δηλαδή δεν καταλαβαίνει το απότομο τρέξιμο, τις δυνατές φωνές, το χωρίς λόγο κυνηγητό ή όποια άλλη αντίδραση έχουν τα μικρά παιδιά που μπορεί να του προκαλέσουν πόνο. Σε αυτές τις περιπτώσεις, γίνεται επιθετικό για να προστατευθεί και επιφυλακτικό, με αποτέλεσμα να αρχίσει να δαγκώνει. Τον ίδιο χαρακτήρα δημιουργεί αν μένει πολλές ώρες μόνο του ή αν ζει σε χώρο που δεν του επιτρέπει να βρίσκεται μαζί με την οικογένεια.

Περιποίηση
Άλλο ένα χαρακτηριστικό του Αμερικάνικου Κόκερ Σπάνιελ, είναι το πλούσιο, μακρύ, μεταξωτό τρίχωμά του, που του δίνει αυτή την τόσο ξεχωριστή και ιδιαίτερη εμφάνιση. Αυτό το όμορφο τρίχωμα, θέλει πολύ περιποίηση για να διατηρείται σε άριστη κατάσταση από τον  ιδιοκτήτη, που πρέπει να μάθει να κάνει μπάνιο τον σκύλο και να τον βουρτσίζει τουλάχιστον μία  φορά την εβδομάδα και σίγουρα, απαιτείται η επαγγελματική φροντίδα από έναν καλλωπιστή σκύλων.

Νικητής στις Εκθέσεις
Όσον αφορά στην πορεία του Αμερικάνικου Κόκερ σπάνιελ στους στίβους των εκθέσεων, δεν μπορεί κανείς να αμφισβητήσει τη δημοτικότητα της φυλής και τις αμέτρητες διακρίσεις που έχει κατακτήσει, κερδίζοντας το βραβείο «Καλύτερος Σκύλος Έκθεσης». Σε όλο τον κόσμο παρουσιάζονται όμορφα δείγματα της φυλής, στην καλύτερη δυνατή κατάσταση, έχοντας σαγηνεύοντας πολλούς κριτές, βάζοντας το σκύλο αυτό στο υψηλότερο σκαλί της έκθεσης.

Ο μανδύας του άλλωστε, είναι μία αληθινή πρόκληση για δημιουργία για τον εκτροφέα. Μονόχρωμο, δίχρωμο ή τρίχρωμο, το Αμερικάνικο Κόκερ, είναι η επιλογή πολλών groomers (καλλωπιστές σκύλων), γιατί τους δίνεται η δυνατότητα να δείξουν τις ικανότητές τους σε τρεις διαφορετικούς τομείς: το stripping (μάδημα της ράχης), το κούρεμα με τη μηχανή και το ψαλίδισμα.

Χωρίς αμφιβολία, το Αμερικάνικο Κόκερ Σπάνιελ, μπορεί να πρωταγωνιστήσει στον κυνηγότοπο  και στους στίβους των εκθέσεων, αλλά ο σημαντικότερος και αγαπημένος ρόλος του, είναι αυτός που τον κάνει να νιώθει τη ζεστασιά και την προστασία που του δίνει απλόχερα η οικογένειά  του.

Της Ευαγγελίας Ντούλου εκτροφέα